Los audífonos causan que uno de cada seis jóvenes sufra problemas auditivos.Es preferible utilizar audífonos que recubren la oreja con una almohadilla que aquellos que se insertan en los oídos. DIARIO EL UNIVERSAL.  lunes 15 de agosto de 2011 12:00 AM

Cada día son más frecuentes los problemas auditivos en pacientes jóvenes. Y los audífonos con muy alto volumen, son los responsables. Según Adriana Perret-Gentil y Carola Pérez Alfonzo, especialistas en Audiología, uno de cada seis jóvenes reporta afecciones por el uso frecuente de audífonos. El tiempo de exposición al ruido, la cercanía a la fuente sonora y la intensidad del sonido son factores que pueden determinar el padecimiento de un problema auditivo.
La degeneración auditiva está relacionada comúnmente con la edad. Mientras mayor es el paciente, más probable es que presente problemas. Sin embargo, es un mito relacionar la pérdida auditiva únicamente a este factor.
Según el Better Hearing Institute, 65% de las pérdidas auditivas se ubican en personas entre 18 y 44 años. Esto se traduce en que actualmente ha disminuido el rango de edad de la aparición de los problemas auditivos, como consecuencia de la contaminación sónica a la que se está expuesto en los hogares, los lugares públicos y los centros de trabajos.
Las especialistas en audiología recomiendan realizarse una audiometría. Estos incluso se realizan gratuitamente en algunos lugares, como en 22 sucursales de Locatel. Una hora de exposición a sonidos a alta intensidad (105 decibeles o más) al día, degenera progresivamente las células del oído. Por esta razón, Perret-Gentile y Pérez Alfonzo recomiendan no exponerse más de 60 minutos al día a cualquier fuente de sonido, sea teléfono o audífono, escuchar aparatos reproductores de sonido con una intensidad no mayor de 60% de su capacidad de salida y evitar los audífonos que se introducen en el oído. Son mejores los que recubren la oreja con una almohadilla, ya que aíslan el ruido externo y disminuyen la necesidad de aumentar el volumen para escuchar la música.
En el caso de los niños pequeños, los padres deben estar muy pendientes. Las especialistas expresan que «la prevención es primordial, debido a que los niños, hasta los siete años comúnmente presentan procesos gripales que podrían afectar temporalmente la audición». Un niño desatento en clase, que pierde el mensaje y hace un gran esfuerzo para oír a la maestra, muy probablemente presenta problemas auditivos.
Tanto en adultos como en niños y jóvenes, algunos síntomas de problemas auditivos pueden ser dificultad para entender las conversaciones de otras personas, por teléfono y en ambiente ruidoso, solicitar que repitan varias veces, problemas para diferenciar voces femeninas o de niños, dar respuestas inadecuadas, falta de concentración en escolares, aumentar considerablemente el volumen del televisor y presentar pitos en los oídos.