Tomado de Iglesia Evangélica Pueblo Nuevo/Madrid. info@iglesiapueblonuevo.es

Importancia de la historia en la Biblia

La Biblia es, por definición, un libro histórico: esta es una de las diferencias que la distinguen de otros libros que tratan sobre cuestiones trascendentales. Por ejemplo, las interminables mitologías griegas, romanas, nórdicas o hindúes, no son históricas; son, como bien dice la palabra, mitos o fábulas. Frente a ellas, la Biblia se levanta como un libro enraizado en la Historia como bien nos atestigua el apóstol Pedro, quien hablando del acto central alrededor del cual gira el mensaje bíblico, esto es, la venida de Cristo al mundo, afirma lo siguiente: ‘Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad.’ (2 Pedro 1:16).

No es extraño que uno de los grandes objetivos de los enemigos de la Biblia haya sido intentar demostrar su nulidad histórica, bien sea por afirmar que el relato de la creación es solamente una composición literaria adecuada para la mentalidad de aquellos tiempos, o que verdaderamente Adán no existió como tal, sino que es meramente un símbolo de la humanidad, o que Cristo realmente no resucitó sino que la fe de los primeros cristianos elaboró esa creencia. Los críticos de la Biblia saben que la piedra angular sobre la cual descansa la veracidad de la Revelación de Dios es su historicidad, de ahí todos sus intentos para destruir ese fundamento.

IMPORTANCIA DE LA HISTORIA EN EL ANTIGUO TESTAMENTO.

Uno de los elementos que salta a primera vista al leer, aunque sea por encima, las páginas del Antiguo Testamento es el gran peso que tienen los relatos históricos: todo el libro del Génesis lo es, pues arranca con la creación del mundo y del hombre, sigue con la Caída y continúa, tras el diluvio, concentrándose en las biografías de ciertos personajes clave: Abraham, Isaac, Jacob y José. A esos personajes, sobre todo a Abraham, se harán múltiples referencias en las páginas del Antiguo y del Nuevo Testamento para demostrar la legitimidad histórica de lo que Dios ha prometido hacer. Es porque Dios, en un determinado momento histórico, hace una promesa a cierto personaje histórico, que luego sus descendientes pueden apelar a la fidelidad de Dios; por eso Abraham se convierte en punto de referencia obligado para descansar, aun en los peores momentos, en lo que Dios hará.

Una buena parte del Antiguo Testamento se conoce técnicamente como libros históricos, que son los que abarcan desde Josué hasta Ester. Todos ellos, a diferencia de los Salmos o Proverbios por poner un ejemplo, están constituidos por relatos históricos: personajes, batallas, dinastías, genealogías, etc., que se entrecruzan para darnos una panorámica de la historia del pueblo de Dios y de la inmutabilidad de las promesas que Dios ha hecho.

La apelación a la historia es un recurso pedagógico que Dios usa en el Antiguo Testamento para que su pueblo aprenda. Una de las exhortaciones repetitivas en el libro de Deuteronomio es ‘Acuérdate…’ Vez tras vez Dios manda a su pueblo que se acuerde de ciertos acontecimientos históricos: ‘Acuérdate que fuiste siervo en tierra de Egipto’ (Deuteronomio 5:15), ‘Acuérdate bien de lo que hizo Jehová tu Dios con Faraón’ (7:18), ‘Acuérdate, no olvides que has provocado la ira de Jehová tu Dios en el desierto’ (9:7), ‘Acuérdate de lo que hizo Jehová tu Dios a María en el camino’ (24:9), ‘Acuérdate de los tiempos antiguos, considera los años de muchas generaciones’ (32:7). Por lo tanto Dios quiere que su pueblo conozca su historia y saque de ella lecciones pertinentes y provechosas.

IMPORTANCIA DE LA HISTORIA EN EL NUEVO TESTAMENTO

En el Nuevo Testamento encontramos mucho material narrativo: principalmente los evangelios y el libro de los Hechos; en los evangelios tenemos el cumplimiento histórico, en la persona de Cristo, de las históricas promesas hechas a Abraham y a David; de ahí que el Nuevo Testamento se abre en el evangelio de Mateo con una genealogía en la que se demuestra que Cristo es, históricamente, descendiente y por tanto depositario de las promesas hechas a Abraham y a David.
El nacimiento, la muerte y la resurrección de Cristo, es decir, el corazón del evangelio, son hechos históricos y si le faltara historicidad la fe cristiana sería simplemente un sistema religioso más, seguido por ciertos ilusos: ‘Si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados.’ (1 Corintios 15:17).

El apóstol Pablo nos exhorta a los cristianos a que aprendamos a conocer a Dios sobre la base de lo que hizo en la historia del Antiguo Testamento: ‘Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros…’ (1 Corintios 10:11). Ya que Dios sentó principios y fundamentos en el Antiguo Testamento que son eternos, el conocimiento de esa parte de la Biblia es fundamental para el cristiano. De manera que también nosotros cristianos, igual que los judíos, somos un pueblo necesitado de conocer esa historia.

El otro material histórico del Nuevo Testamento es, como ya dijimos, el libro de los Hechos, el cual constituye el registro del nacimiento y desarrollo de la Iglesia en sus primeras décadas de vida. La manera en la que el libro termina, dando sensación de inacabado, es una indicación de que esa historia de la Iglesia no hizo entonces más que empezar y que las generaciones sucesivas han de continuar escribiéndola. Por lo tanto es preciso que, enlazando con los que nos precedieron, nosotros hoy día continuemos trabajando para hacer historia para el reino de Dios. Y la única manera de enlazar con los que nos precedieron de manera eficaz es conociendo nuestra historia.

LOS GRANDES PERÍODOS DE LA HISTORIA DE LA IGLESIA

Para nuestro estudio hemos dividido la historia de la Iglesia en cuatro grandes períodos, marcados por fechas cruciales, que son los siguientes:

*Primer período: la Iglesia antigua (hasta el año 476).

*Segundo período: la Iglesia medieval (476-1517).*Tercer período: la Reforma y la Contrarreforma (1517-1648).

*Cuarto período: la Iglesia moderna (1648- 1980).

*ETAPA ANTIGUA (33-476) Desde Pentecostés hasta el año 476, en el que se produce la disolución del Imperio Romano Occidental con la caída del último emperador romano, dura esta primera gran etapa de la Iglesia antigua. Desde el punto de vista de la ubicación cronológica de los personajes eclesiásticos de esta etapa, podemos clasificarla así:

1.Edad apostólica (33-100).

2.Padres de la Iglesia (cinco primeros siglos). 1.Padres apostólicos (90-150).

2.Padres apologistas (130-180).

3.Padres ante-nicenos (siglos II-III).

4.Padres nicenos y post-nicenos (siglos IV-V).

Se conoce con el nombre de Padres de la Iglesia a ciertos dirigentes eclesiásticos de los cinco o seis primeros siglos que, por su aporte e influencia decisiva, jugaron un papel primordial en la vida de la Iglesia de aquel tiempo, especialmente en lo que a la formulación de la doctrina se refiere, ya sea en su lucha contra las herejías o en su defensa del cristianismo frente a las autoridades.

En aquellos siglos surgen las primeras controversias doctrinales en cuanto a la naturaleza de Dios (gnósticos), de Cristo (arrianos), del hombre (pelagianos) o de la Iglesia (donatistas). También se fija, de una vez por todas, el canon del Nuevo Testamento, es decir, la lista de libros recibida como inspirada por el Espíritu Santo.

En el conjunto de toda esta etapa hay una fecha crucial que la divide en dos: el año 313 el emperador Constantino promulga el ‘edicto de Milán’ por el que se pone fin a la persecución y la intolerancia hacia el cristianismo por parte de las autoridades romanas. A partir de ahí, salvo el reinado de Juliano el Apóstata, el cristianismo gozará de libertad e incluso hará alianza con el Estado convirtiéndose, en ese sentido, en sucesor del antiguo paganismo oficial. Por lo tanto podemos decir que existe una etapa, dentro de este período, de iglesia perseguida y otra, de iglesia oficial.

Otra fecha clave en este ciclo es la que marca la celebración del concilio de Nicea (325) en el que queda fijada la doctrina de la Trinidad, especialmente en lo que se refiere a las relaciones entre el Padre y el Hijo. De ahí que muchos historiadores dividan a los Padres de la Iglesia en antenicenos, nicenos o post-nicenos dependiendo si vivieron antes, durante o después de ese Concilio.
También es en esta época cuando se sientan las bases de la división del pueblo de Dios en dos clases netamente diferenciadas: el clero y los laicos, con todo lo que eso supondrá para el desarrollo del sacerdocio, del obispado y del papado.

*ETAPA MEDIEVAL ( 476-1517)

Esta larga etapa se extiende desde el fin del Imperio Romano de Occidente hasta el nacimiento de la Reforma. Durante ella tiene lugar el ascenso del papado y de la iglesia de Roma a sus máximas alturas de poder, la expansión del cristianismo fuera de las fronteras del Imperio Romano fruto del esfuerzo misionero, el nacimiento y el avance imparable del islam y la reacción de las Cruzadas.
Una fecha clave que marca este período es la que supuso el cisma entre la Iglesia de occidente, con sede en Roma, y la de oriente, con sede en Constantinopla, en el año 1054. Esa división perdura hasta nuestros días; las Iglesias orientales son las que comúnmente se denominan Iglesias Ortodoxas.

Durante esta fase el pensamiento teológico llega a un punto de estancamiento con el escolasticismo, que fue el intento de compaginar la fe cristiana y la filosofía griega. Este será uno de los factores que prepararán los movimientos pre-Reforma y la Reforma misma.

Es en este período cuando la depravación del papado llega también a su apogeo y cuando se produce lo que se ha dado en llamar ‘la cautividad babilónica del papado’, en el que dos y tres papas coexisten a la vez anatematizándose entre sí.

El monasticismo alcanza aquí su máximo auge; lo que comenzó siendo algo pensado para unos pocos que, ante la apatía general de la cristiandad, buscaban un cristianismo más radical y comprometido, se multiplican y crecen las órdenes monásticas: Las hay mendicantes, estrictas, relajadas, militares, contemplativas, etc.

*REFORMA Y CONTRARREFORMA (1517-1648)

En la noche del 31 de Octubre de 1517 un fraile agustino clavaba Noventa y Cinco Tesis, que él mismo había escrito, en la iglesia del castillo de Wittenberg (Alemania). Aquel fraile se llamaba Martín Lutero y con ese gesto, sin él saberlo, estaba inaugurando una nueva etapa en la historia en general y en la de la iglesia en particular. El grito de la Reforma: ‘el justo por la fe vivirá’ dará al traste con ceremonias, buenas obras, méritos, sacramentos y todo un sistema de salvación que se había elaborado lentamente, convirtiéndose en un espeso velo que ocultaba la sencillez y la eficacia del evangelio.

El redescubrimiento de la gracia de Dios como sola fuente de salvación, de la fe, como único medio de obtenerla y de la Escritura, como autoridad final para el cristiano, serán los tres pilares de ese movimiento conocido como la Reforma: ‘Sola fide, sola gratia, sola scriptura’.

Lejos de ser un movimiento rígido, la Reforma adquiere un amplio abanico de manifestaciones, unas más conservadoras y otras más radicales: desde Erasmo que abogaba por una reforma moral de la Iglesia católica romana pero sin llegar a una ruptura, hasta los grupos más extremistas que promovían la ruptura con cualquier institución humana, autoridades y gobiernos incluidos.
La contestación de la Iglesia de Roma vino por medio del movimiento conocido como Contrarreforma que cristalizó en el concilio de Trento (1545-1563), en el cual quedaron fijadas las posiciones doctrinales de esa iglesia en los asuntos que la Reforma había planteado, especialmente en lo que se refiere a la salvación y la forma de recibirla.

La convulsión que la Reforma trajo no sólo fue de orden espiritual, sino que también tuvo sus manifestaciones sociales y políticas, fruto de ellas fueron las conocidas como ‘Guerras de religión’ en las que estaban en juego aspiraciones, intereses y reclamaciones de diversa índole. La Paz de Westfalia (1648) pone fin a este período y por ella se fijan las fronteras de los nuevos estados y las áreas de influencia del protestantismo y catolicismo en Europa.

*ETAPA MODERNA ( 1648- 1980)

En la Iglesia católica el intento de síntesis entre la fe y la filosofía desembocó en un escolasticismo frío y estéril; con el advenimiento del racionalismo algo semejante le ocurrió al protestantismo: se comienzan a poner en tela de juicio doctrinas que hasta ese momento se consideraban fundamentales. El auge de las ciencias y el conocimiento de las leyes de la naturaleza parecen dar al hombre la respuesta a sus necesidades; de ahí que muchos abandonen la fe en la Palabra para sustituirla por una especie de componenda entre razón y revelación.

Sin embargo, frente a estas señales de decadencia surgen de dentro del protestantismo movimientos que abogan por una vuelta a las raíces y por una renovación de la vida espiritual: el pietismo, que quiere vigorizar desde adentro la Iglesia luterana o el metodismo, que reacciona ante la frialdad de la oficial Iglesia anglicana.

Por otra parte las inmensas tierras americanas, todavía en buena parte por explorar, ponían ante los ojos de muchos el deseo de fundar en esas tierras lo que en la vieja Europa no se había conseguido: colocar los cimientos para que cada ser humano pudiera adorar a Dios con toda libertad, y establecer gobiernos justos que garantizaran la libertad de conciencia. De ese modo un grupo de exiliados europeos llegan a las costas de América del Norte en el Mayflower en 1620: Son los ‘padres peregrinos’, un grupo de familias, puritanos en su mayor parte, que buscan el oxígeno de la libertad para adorar a Dios lejos de la intolerancia europea.

Surgen los movimientos misioneros; grandes hombres como Carey, Martyn o Judson serán los pioneros para ir allende los mares a cumplir el mandato de Cristo: ‘Id y predicad el evangelio a toda criatura.’ Con la fuerza de la Palabra, no de las armas, estos hombres sientan las bases de lo que será una de las características del protestantismo moderno: el empuje misionero.

El intento de armonizar la fe con nuevas teorías científicas lleva a algunos en el siglo XIX a poner en entredicho la veracidad de la Biblia y la historicidad de sus relatos: la creación, la caída, el diluvio, los milagros, la resurrección de Cristo; en una palabra, todo queda sujeto a la crítica más implacable. Es lo que se conoce como liberalismo teológico que naciendo en Alemania se expandirá por todo el orbe. Frente a ello, otros cristianos se esfuerzan por demostrar, con argumentos y con pruebas la fiabilidad de la revelación bíblica: son los fundamentalistas o conservadores.

A comienzos del siglo XX nace uno de los movimientos más influyentes en cuanto a número y rapidez de propagación dentro del cristianismo, el pentecostalismo, que a mediados de siglo produce a su vez un nuevo vástago: la renovación carismática.